miércoles, 30 de octubre de 2024

Cíclope 3.0 - 29-10-24 - Especial Siouxsie and The Banshees # 2

 



Cíclope 3.0 del martes 29 de octubre de 2024.  En la foto de cabecera de esta entrada, Siouxsie Sioux abriendo una ventana por donde dejar pasar las imágenes y el sonido de su mundo, hoy en la segunda entrega del Especial Siouxsie and The Banshees.


Como es habitual comenzamos donde terminamos la edición anterior del formato Especial Discografía, en este caso, la entrega número 1 de S & T B terminaba con el LP Join Hands, de 1979.  Hoy empezamos con ese disco, con el corte Icon para pasar a The Lord's Prayer, el tema que interpretaron en su presentación a finales de 1976 en el Punk Festival celebrado en el 100 Club de Londres.  Fue lo único que interpretaron, una versión salvaje de 20 minutos con la formación original de la banda, formación no definitiva, con Steven Severin en la guitarra bajo, el guitarrista Marco Pirroni y el bayería John Simon Ritchie, que poco después asumiría el nombre de Sid Vicious.  La versión que aparece en el segundo LP de Siouxsie and The Banshees, Join Hands, es menos abrasiva que la que hicieron en vivo en su presentación.  Sí es larga pero no llega a los 20 minutos y pico de aquella noche, se queda en 14 minutos.  Y con este Padre Nuestro dejamos Join Hands.
El grupo va trabajando en discos de estudio con una cadencia de disco por año.  Desde 1978, primero, The Scream, después Join Hands, 1979.  Los dos primeros LPs con la misma formación (de izquierda a derecha):


Kenny Morris, batería, John McKay, guitarra, Siouxsie Sioux, voz y Steven Severin, bajo.
La labor de las mezclas y arreglos, así como la producción del primer disco, recae sobre la figura de Steve Lillywhite, con la colaboración del grupo.  El segundo LP tiene como productor a Nils Stevenson (1953-2002) que realizaría la labor con la coparticipación del ingeniero de sonido encargado de las mezclas Mike Stavrou.  En este trabajo, Siouxsie Sioux además de cantar toca el piano.
Llega 1980 y en la discografía de la banda se abre un arco iris sin necesidad de lluvia previa, un álbum cuyo contenido es un fiel reflejo de su título: Kaleidoscope.



¿Qué sucede inmediatamente antes de la grabación y aparición del disco?  Que dos miembros se separan de forma un tanto abrupta, el guitarra John McKay y el batería Kenny Morris.  Tocaba buscar sustitutos ya, de manera urgente.

Viviendo en Londres en pleno apogeo del movimiento Punk, los músicos se conocían entre ellos y ellas.  A poco que se movieran, se encontraban con un vecino, como le ocurría a Siouxsie, que compartía vecindad de barrios cercanos con el guitarra bajo Steven Severin.  Y no eran vecinos pero sí que se conocían, ella y el hombre que le acompaña en la foto: Robert Smith.  Estaba un tanto libre, con proyectos que no cuajaban así que se unió a la banda de ella, al menos por un tiempo.  No llegó a intervenir en ninguna grabación porque antes de que ocurriera eso, el proyecto en el que estaba Smith invirtiendo tiempo, ilusión y ganas, adquirió realidad: The Cure proyectó una presencia certera, y la formación momentánea en la que militaron Siouxsie, Severin, Smith en la guitarra y en la batería Peter Edward Clarke, alias Budgie, se desintegró...bueno, desintegrarse es sinónimo de desaparecer, y en realidad no fue así.  Robert Smith se marchó para liderar a The Cure y Siouxsie and The Banshees se quedó como trío, expectante ante la llegada de un guitarrista.
Mientras esto sucedía, haciendo un poco de biografía de uno de los miembros nuevos, el batería Budgie, músico, batería británico original de la localidad de St. Helens, venía de haber pertenecido a la banda británica de punk feminista The Slits (Las Rajas) formado en 1976.  

Entre sus cuatro miembros estaba una mujer original de Melilla, Paloma Romero, alias Palmolive (primera por la derecha), batería, que una vez dejó a The Slits pasó a formar parte del grupo también íntegramente femenino The Raincoats.  Durante un tiempo fue compañera sentimental de Joe Strummer.
Cuando abandona el seno de The Slits, el cuarteto se ve reducido a trío con la necesidad de encontrar a alguien que sustituya a Palmolive en la batería y en su lugar entra Peter Clarke, alias Budgie.
El primer álbum de la banda The Slits se publica en 1979 con el título Cut.  En la portada aparecen las tres mujeres que quedan del cuarteto original.  El LP se publicó en su día sin censura, tal que así:


 
Hoy en día ha sido censurado y en las bases de datos de discos la carpeta aparece censurada aunque no en todas.
De ahí llegó el batería Budgie a Siouxsie and The Banshees, para quedarse en el grupo.  Se casó con Susan Ballion, (recuerda, Siouxsie Sioux), y estuvieron formando pareja sentimental entre 1991 a 2007.  Juntos formaron The Creatures, un proyecto que estuvo vigente de forma paralela al grupo entre 1981 a 2004.  
Quedaba por cubrir el puesto de guitarrista.  

Uno que tenía muchas posibilidades era un escocés que venía de tocar en la banda Magazine, grupo respetado cuya puesta en escena levantaba admiración y respeto.  Se llamaba John McGeoch y, digamos que, a Siouxsie, le revoloteaban mariposas y murciélagos en su cabeza de suprema sacerdotisa del Punk Gótico.  Hizo un par de audiciones para el grupo y reconocieron que la segunda vez que McGeoch tocó para ellos fue para regodearse en la escucha y en la forma que tenía de tocar la guitarra.  Claro que entró a formar parte del grupo.  El batería de Banshees, Budgieescribió un texto en la web de la banda encomiando su labor.  Dijo algo así:
Sin faltarle el respeto a todos los demás guitarristas con los que hemos trabajado, ninguno tenía la maestría relajada y la profundidad de expresión de John McGeoch.  Analizando las cintas que recogen actuaciones en vivo del grupo, en ninguna se podía descubrir, revelar la sutil economía de técnica que hacía que una frase aparentemente compleja pareciera tan engañosamente simple.  Algunos guitarristas, exasperados, solían comentar que no sabían cómo lo hacía porque para colmo parecía que no movía las manos.

 Kaleidoscope fue, y es, un disco que cambió muchos aspectos de la música, entre otros motivos porque supuso una influencia bastante marcada para músicos de la época e inclusive posteriores.  El LP se publicaba el 1 de agosto de 1980 y con respecto a los dos LPs anteriores significaba un cambio en el sonido tanto en cuanto ampliaban la paleta de colores al incluir sintetizadores y cajas de ritmos por primera vez.  Experimentaron con la música electrónica.  El origen de las canciones tuvo algo de todo ese sonido electrónico porque surgieron como esqueletos con tan solo una guitarra bajo y un sintetizador tocados por Siouxsie y Steven Severin.  Fue lo que ambos grabaron en cintas Demo después de la gira de 1979 que finalizó con ella agotada,  guardando reposo durante un mes por prescripción médica.  Fue el prólogo de un tiempo que utilizó para aprender a tocar la guitarra y a perfeccionar los esquemas de su forma de componer música.  Todo ese caleidoscopio y más estuvo como paso anterior, preparatorio del disco Kaleidoscope, un álbum decisivo para Siouxsie and The Banshees.

La nueva formación supuso para ella el estar moviéndose dentro de un grupo que parecía completamente nuevo.  Eran los mismos, bueno, era la misma banda, con el mismo nombre, con casi los mismos miembros, pero con una sabia nueva que la hacía extraordinariamente atractiva, pertenecer, estar en ella, era algo increíblemente seductor.

Entraron en los estudios de grabación con aquellas canciones que habían ido elaborando entre el guitarra bajo, Severin, y ella, S. Sioux.  Al entrar en contacto con el resto de miembros del proyecto se vieron enriquecidas.  Las aportaciones de McGeoch, con la guitarra, saxofón, órgano Farfisa, sitar y sintetizador de cuerdas, Budgie en la batería y percusión, consiguieron que aquel material esquelético en el que habían trabajado el bajista y la cantante, se vieran ampliados, manifiestamente enriquecidos con Severin en la guitarra bajo, sintetizador, y Siouxsie Sioux en la voz, guitarra acústica y eléctrica y sintetizador.  Quedaba aún alguien por participar en todo el espectro del sonido del LP, el guitarrista Steve Jones, uno de los miembros fundadores de Sex Pistols.  Intervendría como guitarra de apoyo, guitarra invitado.  En los créditos del disco aparece un coro de voces llamado The Sirens, que está integrado por  Steven Severin, John McGeoch y Budgie.

Algo que es característico de Kaleidoscope y que seguirá existiendo en la música de Susan Janet Ballion, alias Siouxsie Sioux, será las fuentes de inspiración para escribir las letras de sus canciones y lo que de ellas se desprende musicalmente.  Las canciones de Siouxsie and The Banshees son canciones Pop, pero con un contenido nada habitual: Happy House se desarrolla en un manicomio; Christine habla sobre una muchacha de mente desdoblada en dos, un caso de esquizofrenia...  Susan consultaba publicaciones sensacionalistas como The Sun y conseguía un punto de fuga para sus historias leyendo sobre asesinos en serie, cuyas víctimas eran muchachas jóvenes con algún tipo de trastorno psíquico.  Leía noticias así o buscaba en su propia historia personal: la menor de tres hermanos, vivió sola desde muy pequeña, haciéndose ella misma la comida desde los 7 años.  Sus padres fueron una pareja mal avenida y ella para llamar la atención hacía ruido como si se hubiera caído por las escaleras.  Cuando la descubrían, inconsciente, desmadejada en el suelo, ocultaba en las manos un bote de pastillas vacío, dando a entender que había perdido el conocimiento por haber ingerido el contenido y se había precipitado escaleras abajo, etc.

Su padre murió de una cirrosis y su madre falleció poco después.  La desaparición de uno y otro no la conmovió lo más mínimo, según contó ella misma.

El disco está producido por Nigel Gray y el grupo.  Seis cortes de los once que conforman Kaleidoscope es lo que reseña el Cíclope en su selección del LP.  

El cuarto LP de la banda aparecía el 19 de junio de 1981 con el título Juju.



Juju, palabra que viene del francés y que hace alusión al significante Juguete, es el cuarto disco de Siouxsie and The Banshees.  Al igual que el LP anterior fue producido por la banda en colaboración con Nigel Gray.  Tras su anterior trabajo donde floreció un perfil de música con elementos electrónicos, la banda volvió al rock basado en la guitarra, motivado en parte por la presencia  del guitarrista John McGeoch.  Mirando hacia atrás, Juju se considera uno de los mejores discos del grupo y de hecho cuando se publicó fue un hito no solo en la discografía de S. and The B. sino en el género de lo conocido como Post-punk.  Y sí, el tiempo marcó la influencia de esas canciones cuando, en 2006, se incluyó el álbum en la lista de los 1001 discos que hay que oír antes de morir.

Volviendo a la guitarra en manos e influencia de McGeoch, utilizó para esta ocasión un dispositivo de efectos para guitarra eléctrica conocido como Gizmo, también llamado Gizmotron.  Acoplado o fijado permanentemente al cuerpo del instrumento, el Gizmotron utiliza unas ruedas pequeñas normalmente de plástico o caucho que hacen que las cuerdas vibren, produciendo sonidos resonantes, similares a los de un sintetizador.  Es un dispositivo  utilizado por músicos como Jimmy Page en partes del álbum de Led Zeppelin, In Through the Out Door.

Los álbumes Juju y Kaleidoscope consolidaron a Siouxsie and The Banshees no sólo entre la audiencia, crítica especializada o audiencia de a pie, sino también entre los músicos.  Cuando aparecieron los primeros Singles del LP Kaleidoscope, Happy House y ChristinePaul Weller de The Jam, afirmó que eran canciones con un sonido nada habitual.  La crítica especializada tildó la labor de McGeoch como guitarrista de maestro anónimo, no destacaba como líder sino como una pieza fundamental en la totalidad del resultado completo del sonido del grupo.  El arco de influencia de Kaleidoscope gravitó sobre músicos de la época como Robert Smith, que aseguró, años después, promocionando el álbum de 1985 The Head On The Door de The Cure, que le recordaba, por la variedad y el colorido, a aquel disco de S.  and The B.  Dos miembros de The Smiths, Johnny Marr y Morrisey, reconocieron su admiración por esos dos LPs de sus paisanos.  La lista de admiradores no sólo está entre los coetáneos de Siouxsie y compañía, por ejemplo avanzando en el tiempo, Thom Yorke y Ed O'Brien de Radiohead son unos reconocidos admiradores de la suprema sacerdotisa del Rock Gótico así como de la técnica guitarrera de John McGeoch.  Y la lista sigue.  

En 1981 sucedieron otros acontecimientos en el ámbito de nuestros protagonistas: 


Se publicó el LP titulado Once Upon A Time, la primera recopilación de Singles de la banda.

 

 


Siouxsie Sioux y Budgie se unen bajo el nombre 
The Creatures, un proyecto paralelo a Siouxsie and The Banshees, sin intención de abandonar la banda, sencillamente como un aspecto diferente, distinto del grupo motriz.  De hecho la idea primitiva fue hacer música basada en percusión y voz aunque, como toda idea que está viva, fue cambiando con el paso de los días.
Nos situamos en la recta final de esta edición de Cíclope 3.0 y nos quedamos con tres cortes del álbum Juju: Spellbound, Arabian Knights y Halloween.  Con Siouxsie volveremos el mes que viene, en noviembre.
Espero que te guste el programa de hoy.

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