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Joe Jackson |
Cíclope 3.0 del martes 28 de marzo de 2023. Inauguramos nuevo Especial Discografía en la edición del último martes de cada mes y a partir de hoy empezamos a escuchar la producción de ese hombre de la foto, David Ian Jackson, conocido popularmente por su alias artístico, Joe Jackson.
Nacía nuestro protagonista el 11 de agosto de 1954 en Burton-on-Trent, Staffordshire, Inglaterra. Su padre, enrolado en la Marina, conoció a su madre cuando esta trabajaba en el pub de su familia en Portsmouth, en la costa sur de Inglaterra. En principio la pareja se estableció en la ciudad natal del marido, Swadlincote, en la frontera entre Staffordshire y Derbyshire, allí nació el futuro cantante, instrumentista y compositor bautizado con los nombres de David e Ian.
Cuando la criatura cumplió un año de edad la familia se trasladó a Portsmouth, la ciudad natal de la madre. El padre encontró trabajo como yesero y el hecho determinó que el núcleo familiar se asentara en el lugar, cerca de Gosport. David Ian creció en el ambiente pobre de la clase trabajadora luchando contra el asma que le diagnosticaron cuando tenía tres años de edad. Los ataques le duraron hasta los veinte años. Así que estando afectado por la ínclita enfermedad se le cerraba la puerta para poder desarrollar cualquier actividad deportiva por lo que se volcó primero en los libros y, finalmente, en la música. Con 11 años dio los primeros pasos en el universo musical comenzando por tomar clases de violín en la escuela, clases a las que le siguieron los estudios de timbales y oboe. Como el tema de la música no tenía pinta de ser algo fortuito, sus padres le compraron un piano de segunda mano cuando el muchacho se sitúa en el umbral de la adolescencia. Empieza a recibir lecciones y fue precisamente el aprendizaje del piano lo que determina su vocación: cuando fuese mayor quería ser compositor.
Por el momento tocaba la percusión en una orquesta local de estudiantes. Cuando cumple los 16 años empieza a sentir la llamada del Jazz. Lo descubre y rápidamente forma un trío con él sentado al piano. Encuentra trabajo en un pub precisamente tocando su instrumento, el piano, y logra lo que se podría denominar su primera actuación profesional.
A principios de los años 70, nuestro hombre se vuelve un oyente fanático de las formas progresivas del Rock: le llama la atención todo lo que está relacionado con el conocido como Sonido Canterbury y, Soft Machine, sería una de sus bandas favoritas. Por aquellos años, en concreto en 1972, aprueba un examen avanzado de música de nivel S que le valió una beca para estudiar en la Royal Academy of Music de Londres. En lugar de mudarse a la gran ciudad se gasta el dinero de la subvención en equipos e instrumentos y viaja varios días a la semana para asistir a clase mientras sigue viviendo en casa de sus padres y tocando música popular en locales de su ciudad. Deja de escribir partituras de composiciones típicamente clásicas y se pasa al mundo de la música Pop. Se une a una banda ya establecida, Misty Set, donde ejerce de cantante en las actuaciones en vivo del grupo. Esta es la época en la que adquiere su apodo artístico de Joe ya que los compañeros de la banda dicen que se parece al protagonista de la serie de televisión Joe 90.
Los miembros de Misty Set decían que David Ian se parecía muchísimo a la marioneta protagonista y desde entonces David Ian Jackson sería conocido internacionalmente como Joe Jackson.
Misty Set, renombrados como Edward Bear, actúan en vivo, pero no tienen expectativas de grabar ningún disco, por lo que el compromiso de cantar en la banda lo puede alternar con su formación académica. Jackson sigue asistiendo a la Royal Academy of Music donde estudia composición, orquestación y aumenta sus conocimientos sobre el piano. Se especializa en percusión y, ocasionalmente, toca el piano en la National Youth Jazz Orchestra. Al cabo de tres años se gradúa en la Academia de Música y por esa fecha, año 1975, la banda Edward Bear se ven forzados a cambiar de nombre ya que existe otro grupo, de origen canadiense, que tiene registrado el nombre desde hace bastante tiempo. Los Edward Bear británicos se ven forzados a rebautizarse y en esta ocasión escogen el nombre de Edwin Bear. Iba a durar poco el cambio porque de nuevo van a buscar otra forma de denominar el proyecto y finalmente escogerían Arms & Legs como identidad definitiva. Tuvieron una existencia corta, de 1976 a 1977, no grabaron ningún larga duración pero sí tres singles, dos en 1976 y uno en 1977.
El segundo Single aparecía en el mes de abril de 1976 con Janie, cara A, original del guitarrista Mark Andrews y cantada por él (en la foto de portada del sencillo, el que sostiene la pierna); en la cara B She'll Surprise You, original de Joe Jackson y cantada por él (esquina inferior derecha). Los Singles siguientes no llegaron a cubrir un mínimo de popularidad y Jackson dejaba el grupo en octubre de 1976, sin perder el contacto con el guitarrista Mark Andrews.
Nuestro hombre encuentra un puesto de trabajo como pianista y director musical del Playboy Club en Portsmouth, decidido a ahorrar suficiente dinero como para poder grabar su propio álbum y publicarlo él mismo. En agosto de 1977, con Mark Andrews en la guitarra eléctrica, Graham Maby en la guitarra bajo, el batería Dave Houghton y Jackson en el piano y otros instrumentos de teclas, además de voz principal, actúa por primera vez la Joe Jackson Band. Nueva oferta de trabajo para él, que cambia de pianista y director musical del Playboy Club en Portsmouth, a pianista y director musical de un proyecto de cabaret llamado Koffee 'n' Kream, un grupo que comenzaba una gira nacional tras su triunfo en el programa de televisión Opportunity Knocks. Mientras tanto la Joe Jackson Band continuaba actuando en vivo. Primera baja: se marcha el guitarrista Mark Andrews y es reemplazado por Gary Sanford.
Jackson estuvo de gira con Koffee 'n' Kream desde el otoño de 1977 hasta la primavera de 1978. Con el dinero ahorrado se traslada a vivir a Londres y comienza a grabar un álbum de estudio con los músicos de su banda.
Joe Jackson Band
Distribuye cintas con demos de la actividad musical del combo y una de esas cintas llega a caer en manos de David Kershenbaum.
Kershenbaum, en la foto de la derecha, productor, cazatalentos que trabajaba para el sello discográfico A&M Records, consiguió que Jackson firmara un contrato con la discográfica en agosto de 1978. El disco que el músico estaba autogestionando se borró y se volvió a empezar, ahora con medios para que todo quedara como tenía que ser. Se concretaron algunos detalles como el nombre del proyecto: de Joe Jackson Band se pasó a Joe Jackson, sólo, pero con los músicos con los que llevaba trabajando hacía ya un tiempo. El disco se completó rápidamente y a finales del mes de agosto el proyecto emprendía una extensa gira nacional para promocionar el primer álbum de Joe Jackson titulado Look Sharp!.
La foto utilizada en la portada del álbum fue tomada por Brian Griffin en el South Bank de Londres, cerca de la estación Waterloo. Al llegar al South Bank, Griffin notó que un rayo de luz incidía en el suelo y le pidió a Jackson que se parara allí, en ese punto. Todo el proceso no tomó más de cinco minutos. Según Griffin, Jackson odiaba la carátula del disco porque no aparecía su rostro y prometió no volver a trabajar con Griffin nunca más. Sin embargo, la portada del disco se convirtió en uno de los nominados al Premio Grammy de 1980 en la categoría Mejor Cubierta, Portada de Disco.
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Brian Griffin, autorretrato |
A pesar de su educación musical eminentemente academicista y su experiencia interpretando diferentes tipos y géneros musicales en pubs y clubes, principalmente música Pop, Jackson estaba entusiasmado con el Punk y la New Wave de finales de los años 70 en Inglaterra, se sentía cercano a la energía y sencillez de la música y al tono sincero de las letras. No tuvo ningún problema en incorporar esos perfiles a sus composiciones y Look Sharp! sería y es un álbum de 11 canciones urgentes, cantadas con rabia y energía, con estructuras de música Pop y con un ritmo imperante en la Inglaterra de esos años, el Reggae. Jackson entraba a formar parte de esa lista de músicos jóvenes (Elvis Costello, Graham Parker entre otros) que abordaban la música Pop con la actitud sarcástica y la energía tensa y agresiva del Punk.
Como tarjeta de presentación del primer álbum de Joe Jackson se publicó el sencillo Is She Really Going Out with Him?, una balada rítmica que con el tiempo se convertiría en un esquema de canción típicamente jacksoniana. Hubo que esperar a que la audiencia se ampliara fuera del marco de Inglaterra y de Europa alcanzando América para que, tanto el LP como el Single, obtuvieran el reconocimiento de público y crítica. En 1979 Jackson fue nominado a un premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de Rock por el sencillo Is She Really Going Out with Him?
El primer LP de Joe Jackson aparecía en el mes de abril de 1979; el segundo, lo haría en octubre del mismo año. Se puede pensar que es el colmo de la abundancia creativa porque después del álbum de presentación habían transcurrido tan solo cinco meses para que el segundo viera la luz. Jackson no había escrito canciones para un disco, el material reciente y las composiciones guardadas formaban un stock numéricamente considerable así que, tras la promoción de Look Sharp!, sin posibilidad de continuidad, sencillamente porque sí, en octubre de 1979 veía la luz I'm The Man.
Exceptuando a los fotógrafos Bruce Rae y Sheila Rock, responsables él de la portada y ella del interior de la carpeta del disco, el resto de los créditos de este segundo álbum de Joe Jackson es o son los mismos que en el primero: repite David Kershenbaum en la producción y los músicos de la banda siguen siendo
Gary Sanford guitarra
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Dave Houghton batería y coros |
Graham Maby
guitarra bajo y coros
Jackson escribe las canciones en letra y música, realiza los arreglos, toca el piano, la harmónica, canta y casi realiza un LP conceptual, irónicamente hablando porque en I'm the Man Jackson juega con el concepto del estraperlo y por lo tanto también juega con la figura del estraperlista, esa persona que, en el caso de ser un hombre, usualmente viste una corbata de lunares asquerosa y un bigotito fino y recto como un lápiz, tocado con un sombrero. Esa persona es la que se acerca en un bar, en un parque, se abre la gabardina o el tres cuartos y te muestra mercancía barata pero de alta calidad tal y como aparece en la cubierta del disco, e intentará colocarte lo que vende. El juego lo hace Jackson vestido de spiv, la voz inglesa que en la jerga callejera significa estraperlista, uno que, para la ocasión, no vende relojes, pulseras...sino canciones, música, es decir, una especie de estraperlista del rock. I'm the Man fue definido por Jackson como la segunda parte de aquel Look Sharp! de hacía cinco meses. Casi el segundo disco de un posible LP doble. Mantiene una línea donde se cruza el frenesí, la canción Pop de medio tiempo, la energía y el reggae. I'm the Man expone en definitiva otra parte del comienzo de Joe Jackson, sus inicios, pero está claro que entre el primer y el segundo disco se está fortaleciendo su talento y su particular encanto Pop.
De Look Sharp! escuchamos 6 cortes; de I'm the Man otros 6. Para cerrar recuperamos el que fue cara B del Single Is She Really Going Out with Him?, el tema You Got the Fever. Es, probablemente, la entrada más extensa en biografía de este blog en las referidas a Música, pero es que es necesario que se haya hecho esta semblanza ya que la producción de Joe Jackson va a ser tan poliédrica como su formación, oscilará entre la música académica (Sinfonía...), la música de ámbito popular (Pop, Rock...) y las formas libres del Jazz, también encausadas dentro del área de lo popular. A medida que se vaya desenredando la serpentina del Especial Joe Jackson habrá que recurrir a recordar pasajes de su biografía cuando estudiaba música, donde están parte de las raíces de su creatividad.
Espero que te guste el programa.
Enlace:
https://www.radio.tomares.es/blog/ciclope-30-28-03-23
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