Cíclope 3.0 del martes 21 de febrero de 2023. La protagonista de esta edición es la guitarra Steel y la Pedal Steel, modelos reproducidos en la foto de cabecera. La música que suena en el programa va a ser una colección de canciones donde esta modalidad de guitarra es básica y fundamental. Protagonismo para un instrumento presente en cualquier composición de estilo Country y pieza básica en muchas ocasiones en el mundo del Rock y del Pop. Comenzamos a desliar la serpentina con una banda de Pop Independiente escocesa, en concreto de Glasgow: Belle & Sebastian.
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Cécile Aubry |
La producción del grupo Belle & Sebastian es amplia, sobre todo en lo que respecta a sus EPs, muchos de ellos no incluidos en la discografía de largas duraciones como es el caso de ese Push barman to open old wounds. No sintieron la necesidad de reservar sus mejores canciones para que formaran parte del formato disco grande. Este disco de larga duración, doble, es una compilación de los EPs del grupo entre 1997 y 2001. Temas que no aparecen en sus discos LPs o larga duración, como el que inicia hoy el programa, una composición con aires infantiles en la que no falta la guitarra Steel, protagonista hoy en Cíclope 3.0Una de esas canciones que casi no necesitan presentación es la que viene a continuación firmada por George Harrison: For You Blue.
De la época final del cuarteto, del LP Let It Be, data esa canción de Harrison. Primero conocimos el disco, aquella edición espléndida que incluía un libro con fotos sacadas de la sesión de grabación del álbum y que pertenecían a la película documental de título homónimo al disco, escrita y dirigida por Michael Lindsay-Hogg. La canción For You Blue tiene, cómo no, su guitarra steel. En la película documental se ve a John Lennon tocando la Steel y utilizando un mechero, un Clipper de toda la vida, blanco, como bottleneck.
Me he dado cuenta que, hasta el momento, no he explicoteado un poco las formas y maneras de la ínclita Steel Guitar, así que vamos con ello.
Comienzo por lo obvio: es un instrumento de cuerda, de la familia de las guitarras, sin caja de resonancia, salvo en los modelos acústicos, con forma normalmente rectangular, que se dispone horizontalmente, ya sea sobre las rodillas o sobre un armazón con patas.
Las cuerdas se tocan generalmente con un dispositivo especial denominado slide o bottleneck (cuello de botella), un artilugio sencillo que sirve para no tocar con los dedos como sucede en otros instrumentos de cuerda. La técnica consiste en tocar una nota para inmediatamente deslizar el dedo a otro traste, arriba o abajo, del diapasón. Así se consiguen sonidos llorosos, melancólicos, evocativos, o todo lo contrario, estridentes, penetrantes. El término slide se utiliza precisamente en referencia al gesto de deslizamiento sobre las cuerdas; bottleneck se refiere al material original utilizado para producir esos sonidos, el cuello de una botella de vidrio. Después vendrá otro modelo de esta guitarra, más avanzado, el Pedal Steel Guitar, pero de eso ya hablaremos más adelante, por ahora seguimos con canciones con guitarras Steel.
Red House Painters es un cuarteto que se formó en 1989 en el medio oeste americano bajo las órdenes del guitarrista y cantante Mark Kozelek (en la foto en primer plano). Se trasladan de Atlanta a San Francisco donde se asentaron y donde comenzaron a grabar en 1992. Entre ese año y 1995 graban y publican cinco discos, tres en 1993 uno de los cuales vio la luz bajo formato de cassette. Aquellos cinco primeros trabajos tuvieron el apoyo de un sello tan prestigioso como el escocés 4AD. Después continuarían formando parte de otras escuderías hasta entrar en el siglo XXI cuando deciden dejar el proyecto.
Songs for a Blue Guitar, de 1996, sería el primer disco no editado por la 4AD. La banda continuó con su perfil de música acústica y serena y en el disco incluían un tema con protagonismo para la Steel Guitar, la canción que escoge el Cíclope para el propósito del programa de hoy: Song For a Blue Guitar.
Entre las canciones que aparecen en la lista de la edición de hoy de Cíclope 3.0 se encuentra una original del hombre que aparece en la foto de la derecha, Jerry Chesnut, compositor americano nacido en 1931 en uno de los centros neurálgicos de producción de música country, Loyall, Kentucky. Fallecía en el año 2018, después de dejarle a la posteridad éxitos como Good Year for the Roses, el tema que suena a continuación en una versión espléndida firmada por Elvis Costello & The Atractions.
Una cosa es Elvis Costello en solitario y otra el mismo músico acompañado por la banda The Atractions. ¿Se vuelve más...suelto? Algo de eso hay. Sencillamente composiciones con una estética u otra sirven en un medio y para otros menesteres digamos que adopta como una especie de seudónimo, como es el caso que nos ocupa, Elvis Costello & The Atractions firmando un álbum como Almost Blue.
Ahora un hombre que ha utilizado y utiliza la guitarra Steel: Neil Young.
Tiene una de las discografías más grandes que se conocen y sigue activo.Este canadiense original de Toronto, Ontario, que comenzó a grabar discos en solitario en 1969 y que en 1970 estaría en la formación Crosby, Stills, Nash & Young, es un músico que no para, que constantemente está apareciendo material nuevo como ha sucedido en estos últimos tres años. En 2021, el 5 de marzo, aparecía Archives Vol. II, 1972-76, un trabajo terminado en 2020 pero que, dadas las circunstancias suficientemente conocidas, se quedó en estado de espera para salir al mercado.
De Canadá nos pasamos a la frontera entre California y México con una banda que unifica en su nombre esa línea de frontera: Calexico.
Calexico, banda numéricamente amplia, son originales de Tucson, Arizona. Fusiona los sonidos polvorientos del suroeste de Estados Unidos con bandas sonoras de spaghetti western, cool jazz y un amplio espectro de influencias latinas. Comenzaron su andadura en 1990, formando parte de otros proyectos hasta que un encuentro entre grupos permite que se conozcan el guitarra bajo Joey Burns, estudiante de música de la Universidad de California Irvine, y el percusionista John Convertino.
Convertino a la derecha y Burns a la izquierda, serían el motor de Calexico, los compositores y diseñadores de la arquitectura ambiental de la banda.La primera grabación publicada por ellos mismos sería un cassette titulado Superstition Highway, de 1995. Su primer álbum como tal es Spoke, de 1997, y su segundo trabajo, el que recogería todo ese espectro colorido de su filosofía musical, lo bautizaron con el nombre de The Black Light.
El disco se publicaba el 19 de mayo de 1998 y presenta un contenido más profundo y rico que su debut, Spoke. The Black Light se expande sobre el sonido cinematográfico tostado por el sol con la mejora de ritmos de jazz latino, trompetas de mariachi y guitarras Steel y Pedal Steel. Dos intérpretes de ambos instrumentos, Neil Harry y Nick Luca, músicos de sesión originales de Tucson, Arizona, más guitarra española, conjugan su saber hacer en temas instrumentales como este Over Your Shoulders. Esta canción nos aporta un modelo diferente de la Steel Guitar y es la conocida como Pedal Steel Guitar.
Aparece en la foto de cabecera pero para que no tengas que rular con el ratón hacia arriba te la reproducimos aquí a la derecha. La Pedal Steel Guitar es el tipo más avanzado de la familia de guitarras eléctricas llamadas Steel Guitars. Se toca de forma idéntica a la Steel lo que la hace diferente son los pedales del instrumento que se utilizan para cambiar la afinación de sus cuerdas mientras se toca. Su campo de acción puede ser fijo, o puede ser configurable por el guitarrista para seleccionar qué cuerdas se ven afectadas por los pedales.
Hecho este matiz aclaratorio mientras lo leías hemos viajado desde Arizona a Canadá de nuevo, ahora para escuchar a un hombre que fue el almamáter de una banda de rock independiente tan atractiva como The Constantines, su vocalista y guitarra Bryan Webb.
Actualmente coordinador de las emisoras de radio del campus universitario de Guelph, Ontario, Bryan Webb, una vez que la banda Constantines entró en estado de pausa, se abrió hacia un trabajo en solitario del que ha dejado, por el momento, dos álbumes entre los años 2011 y 2014. El trabajo de 2011, Provider, contaba con la participación de dos guitarristas que manejaban uno la Pedal Steel Guitar y el otro la Steel Guitar. Con ellos resolvía temas de una melancolía extraordinaria como Rivers of Gold.
Rich Burnett en la Steel y Mike Brooks en la Pedal Steel, son los dos encargados de extraer esos acordes melancólicos y envolventes con los que Webb estructura algunas de las canciones de su primer trabajo en solitario.Tal vez te preguntes cómo se origina la idea de hacer un programa de música donde todas las composiciones que suenan tengan en común un instrumento como la guitarra Steel, en su modalidad simple o más elaborada como la Pedal Steel. No tiene ningún secreto especial, sencillamente escuchando música y resaltando en la escucha la presencia de un instrumento concreto, en este caso la ínclita guitarra. Ahora se trata de encontrar material para ilustrar la idea: con un par de días se encuentran los temas, entre los discos que tengo en casa. Ordenarlos para que suenen tal vez lleva otro par de días. Al final, aquí está. Eso sí, el perfil de los diferentes cortes resulta ser bastante tranquilo, exceptuando unos dos un poco más sincopados (dentro de un orden) y un tercero bastante enérgico. Hay que ordenarlos para que el comienzo y el final sean los momentos más rítmicos y todo lo demás una amplia gama de tranquilidades y calmas. Estamos a unos cuatro temas del final del programa de hoy y nos quedamos ahora con el corte responsable de la idea de poner canciones con la modalidad de guitarra ya comentada. Los responsables, este quinteto norteamericano conocido con el nombre de SUSS.
Sí, los miembros de SUSS son veteranos en el campo de la música. Vienen de diferentes formaciones dedicadas a otros tantos estilos. Algunos estuvieron formando parte de bandas de los 80 como The B-52's, otros en grupos de country. Se reunieron en 2010 y comenzaron a gestar una idea que les puso en común: hacer música country de perfil ambiental, algo así como cruzar la música de Brian Eno con los momentos más calmados de las bandas sonoras de películas de Oeste firmadas por Ennio Morricone. Música electrónica dirigida por las guitarras Steel, la Steel Guitar y la Pedal Steel Guitar.
Entre 2018 y 2020 publican tres discos. Cambios en la formación de la banda por fallecimiento de uno de los miembros pero las circunstancias no les impiden continuar. Entre 2021 y 2022 graban tres EPs: Night Suite, Heat Haze y Winter Was Hard. Aparecerían juntos más otro EP firmado en 2022, Across the Horizon, en un doble larga duración homónimo ese mismo año. Nos quedamos con un tema, precisamente ese que le daba nombre a su último EP y prometo traerlos de nuevo al programa porque es una banda que merece la pena escuchar con más detenimiento. Sonidos calmados en esta edición de Cíclope 3.0 con la guitarra Steel como protagonista. Del country ambiental de SUSS a la música serena de los ingleses Mojave 3.
Primero se llamaron Slowdive y, como su nombre indica Inmersión lenta, practicaban un slow-core que no llegó a convencer al sello discográfico que había creído en ellos, el sello Creation, creado en 1983 por el guitarrista Alan McGee y otros dos socios. Así que, sin futuro inmediato, la banda dirigida por el guitarrista y compositor Neil Halstead (primero por la izquierda en la foto anterior) siguió ensayando, desarrollando las canciones que Halstead componía a la espera de encontrar una vía para poder grabar y tocar en directo. Fue el manager del grupo el que llevó unas cuantas demos a las oficinas de la 4AD. Su director y creador, Ivo Watts-Russell, se interesó por ellos y sugirió, para evitar posibles problemas legales con su anterior discográfica, que se cambiaran el nombre y adoptaron el de Mojave 3. El 3 para prevenir coincidencias por si alguien ya había utilizado el nombre Mojave.
El 15 de mayo del año 2000 veía la luz el disco de la foto de la derecha, Excuses for Travellers. Sería el cuarto disco de los seis que publicó la 4AD, seis larga duraciones más un montón de Singles. No hubo ningún tipo de roce con su antigua discográfica, la banda continuó desarrollando la idea de construir paisajes abiertos, amplios y anchos y largos como un desierto al que hacían alusión con su nombre, pero siempre con un punto esperanzado en ese deambular emotivo y colorido, enamorándose de las vistas que les proporciona un paisaje tranquilizador. Vamos a subir un poco el ritmo del perfil de las canciones que han ido formando el espectro sonoro del programa. Casi estamos en el final de la edición de hoy y comentaba líneas más arriba que el comienzo y el final iban a estar marcados por ritmos más enérgicos. Para subir un poco vamos a quedarnos con una banda de voces jubilosas:
Crosby, Stills, Nash & Young.
David Crosby (sentado) ha sido una de las primeras bajas en la música en este 2023. Nacía en agosto de 1941 en Los Angeles, California, y fallecía en enero de este año 2023 en su ciudad natal.
El 11 de marzo de 1970 se editaba un disco muy esperado, Déjà Vu, firmado por Crosby, Stills, Nash a los que se les sumaba otro apellido, Young, y como en los créditos de una película cuando se resalta la colaboración de actores o actrices, CON Dallas Taylor y Greg Reeves, reseñados en la portada del LP.
Dallas Taylor (1948-2015) fue un batería de sesión que comenzó a trabajar precisamente con Crosby, Stills & Nash en el álbum homónimo de presentación del trío. Después tocaría en Déjà Vu, seguiría colaborando con Stephen Stills y formaría parte del proyecto Manassas de Stills entre 1972 y 1973.
Greg Reeves, guitarra bajo, estuvo relacionado desde su adolescencia con la música de la Motown. Fue músico de sesión para grabaciones de corte soulero y estuvo formando parte de los colaboradores del álbum que nos ocupa firmado por Crosby y compañía. Después trabajaría con Neil Young en su álbum de 1970 After The Gold Rush. Hubo dos invitados más:
John Sebastian, en la foto en primer plano, con gafas, guitarra y cantante, uno de los fundadores del grupo norteamericano The Lovin' Spoonful, aquí tocando la harmónica en el tema Déjà Vu.
Jerry García (1942-1995) de la mítica Grateful Dead tocando la Pedal Steel precisamente en el tema que escoge el Cíclope para la ocasión, Teach Your Children.
Y llegamos al final de esta edición de Cíclope 3.0 dedicada al sonido de la guitarra Steel y su modalidad de Pedal Steel. Como dije líneas más arriba más abajo, cerramos con formas enérgicas, y lo hacemos con The Bluessy Cats.
The Bluessy Cats es una de las caras del poliédrico Dr. Soy, un alias que a su vez se abre en una multiplicidad de nombres dependiendo de la estética, de las formas, del contenido de una composición. Dr. Soy es el centro neurálgico y creativo del compositor, cantante y multinstrumentista José Ignacio Sierra Valverde. No es la primera vez que suena por aquí ni va a a ser la última porque, ya sea con temas originales o realizando versiones que son un auténtico homenaje al concepto versión (alejarse del original hasta hacerlo, a veces, irreconocible, para volver a levantar el mismo tema y dejar una arquitectura distinta pero perfectamente viable). El tema con el que cerramos no es una versión, es un tema original firmado por el Dr. Soy para uno de sus alias, The Bluessy Cats. Con él, con ellos, con una canción resuelta utilizando de base la guitarra Steel, terminamos, con el tema The Same Old Story del mes de octubre del año 2021.
Espero que te guste el programa.
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