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Julian Cope, espalda con espalda, con el guitarrista Donald Ross Skinner |
Diciembre, último mes de 2025, y Cíclope 3.0 encara el fin de año comenzando con un programa con estructura de Especial Discografía como es habitual los primeros martes de cada mes. Desde septiembre estamos escuchando la producción de Julian Cope y en el espacio de hoy entramos en la cuarta entrega del Especial que lleva su nombre y apellido.
Pere Ubu (la foto anterior) estuvieron activos hasta el año pasado, 2024. David Thomas, en la foto tocado con un sombrero, fallecía este año 2025 tras una larga enfermedad. Había nacido en 1953. Con su desaparición, el grupo decidió separarse. Pere Ubu fue una influyente banda de punk artístico cuyo sonido experimental construía y deconstruía melodías autodestructivas, ritmos dispersos y disonancias de fuerza industrial.
Hay algo que no he reseñado y que es importante y es el micrófono que utiliza, a partir de este momento en sus actuaciones en vivo, nuestro protagonista.
Siento no haber encontrado ninguna foto sin la firma de la web de fotografía. Que no aparezca el nombre de la casa, conlleva bastantes euros y por lo menos puedes ver la forma, que es lo que interesa. El micrófono con la barra articulada y diseñado a medida, fue conocido informalmente como The Iron Maiden, La Dama de Hierro. Increíblemente robusto, el micro le permitía a Cope realizar acrobacias. Si te fijas bien, en la base de la barra hay dos barras cortas que hacen las veces de escalones. Cope trepaba y situaba su estómago sobre la parte inclinada de la barra del micro, desde ahí adoptaba la forma de un avión en pleno vuelo mientras el grupo tocaba la parte instrumental correspondiente. Ahora, desde hace años, ya no utiliza el artilugio porque sus actuaciones en vivo las hace él solo, con su guitarra, pero durante unos años sí fue la dinámica habitual en los conciertos: el micrófono, al que le sacaba un partido extraordinario, y escalar las paredes de la sala donde fuese la actuación como si de un rocódromo se tratara. Interacciones en sus actuaciones enérgicas y energéticas como la que realizó en Madrid, en la Sala Universal, con motivo de la gira internacional para promocionar el álbum My Nation Underground, de 1988 que es precisamente el disco con el que seguimos ahora. Pero antes, terminamos la audición del álbum Saint Julian con un tema tremendo, A Crack in The Clouds, Una grieta en las nubes. La canción no se parece a nada de lo que haya hecho hasta el momento Cope. La entrada te dispone ante una manera, una forma que no es la habitual en ninguno de sus trabajos anteriores, ni en solitario ni con The Teardrope Explodes. Saint Julian no puede tener un cierre mejor porque deja abierta las ganas de seguir escuchando la música de Julian Cope.
Pasamos al año 1988. En el mes de mayo comienza la actividad en los estudios de grabación para darle forma al nuevo trabajo que aparecería en octubre: My Nation Underground. Se producen cambios en los músicos que acompañan a Cope. La banda creada para la grabación de Saint Julian y la consiguiente gira de promoción, Two-Car Garage Band, se separa: por motivos laborales, el guitarra bajo James Eller se pasó al proyecto de Matt Johnson, The The. El batería Chris Whitten se marchó para entrar en la banda Wings de Paul McCartney. Tan solo la guitarra de Donald Ross Skinner seguirá junto a Cope, y nuestro protagonista continuará con el seudónimo de Double De Harrison, haciendo de multinstrumentista. Pero eso no soluciona la situación a la hora de tocar en directo por lo que Cope busca la intervención de músicos como el percusionista Rooster Cosby y una serie de músicos de sesión. Vuelve James Eller a la guitarra bajo porque aunque esté con The The, no tiene contrato de exclusividad.
My Nation Underground fue la continuación del exitoso Saint Julian firmado un año antes. Ese trabajo anterior supuso un giro en la música de Cope: pasó del rock psicodélico a un enfoque de rock duro más estilizado y sólido. Según el contrato con Island Records, se esperaba un nuevo álbum, y Cope comenzó a grabar con los músicos y productor reseñados más arriba. Que el nuevo trabajo fuese la continuación del anterior quiere decir que es el disco que siguió en el Tiempo porque, otra cosa, fueron los resultados. My Nation Underground lo tuvo todo a su favor: buen sonido, algunas canciones muy bien resueltas, una portada impecable...excepto la propia visión de Cope. Island Records estaba contento con él y con los resultados de su disco anterior y el sello puso a disposición del artista lo que hiciera falta. El disco se editó con dos portadas distintas en el color, una azul y la otra verde.
Pero no funcionaba en la cabeza de su creador. Cope casi repudia el álbum cuando ya estaba hecho, cuando no quedaba nada por añadir. La música del álbum es la expresión más comercial de la forma de hacer música de nuestro protagonista. Pero para él, artísticamente, resultó ser un paso en falso, lo que el LP mostraba era lo contrario de lo que había querido producir, la música que había querido dejar hecha. No había disfrutado grabando el disco y no creía que lo representara adecuadamente como artista. Cope se ha referido repetidamente a este disco como su álbum menos favorito, pero nada. No tuvo además empacho en aseverar que la mayor parte del tiempo, todos los que grabaron el trabajo suenan como si estuvieran cumpliendo con las instrucciones de una discográfica exigente: crear un álbum alternativo comercial y vendible, al estilo de finales de los 80. Pero jamás le echó la culpa al sello Island Records, al contrario, no dejó de aceptar su responsabilidad directa en el fracaso. ¿Tan mal fueron las ventas? No estuvieron a la altura de Saint Julian, se sacaron tres Singles que tuvieron eco en Inglaterra y en Estados Unidos, la gira internacional de promoción del disco lo trajo a España, a Madrid en concreto, y en directo My Nation Underground sonaba extraordinariamente bien. El perfil de la música del LP no tenía la solidez de San Julian, es cierto, aquel estaba hecho a la sombra de un sonido fuerte, un rock duro que dio momentos brillantes, mientras que en Mi nación subterránea había un giro hacia el Funk, con todo lo que conlleva el que Cope realice un giro en su música: capaz de mezclar estilos en el crisol de su creatividad y sacar un resultado lúcido. Cope ha escuchado música y músicos de todos los estilos, de todos los géneros.
Desde hacía años le seguía la pista a George Clinton, cantante, compositor, productor y director de banda de funk estadounidense.
Clinton estaba al frente del grupo de Funk norteamericano The Parliaments desde 1955. En 1969 se rebautizaron como Parliaments y sería la banda hermana de Funkadelic
donde seguiría Clinton como líder. Funkadelic profundizó en las ideas del Black Rock iniciadas por Jimi Hendrix y Sly Stone, fusionando elementos de la Psicodelia y el Blues de los 60 con el Soul profundo y el Funk. George Clinton, además de ser un señor de aspecto respetable como muestra la foto de él más arriba, también se lo pasaba bien psicodelizando sus puestas en escena como muestran estas instantáneas
Cerramos este Especial Julian Cope # 4 con un aperitivo de su cuarto disco, My Nation Underground, que contiene temas originales y alguna que otra versión. Tres cortes escuchamos como anticipo del próximo Especial que será ya en el año nuevo, 2026. El punto y final con el tema que la da título al disco.
Espero que te guste el programa.
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