Cíclope 3.0 del martes 11 de marzo de 2025. Cuando escuches esta edición te darás cuenta que hoy no suenan muchas novedades en el programa y que la música se refiere a un tiempo pasado no lejano. Y todo porque el Cíclope se centra en la figura de un músico fallecido hace muy poco, Jamie Muir (1942-2025), que fue percusionista en la formación de King Crimson de 1972/1973 y que participó en la grabación del álbum Larks Tongues In Aspic de 1973. Llevamos tres meses de este año 2025 particularmente tristes por las noticias necrológicas referidas al mundo de la música: se nos han ido, entre otras figuras, Roberta Flack, Marianne Faithfull, Paquita la del Barrio, Rick Buckler, que fue batería de The Jam, Garth Hudson, de The Band, Sam Moore, del dúo Sam and Dave... En definitiva, cierre del proceso de la Vida, con la que nos quedamos. Llegaremos a Jamie Muir, que está en los minutos centrales de los 60 que dura Cíclope 3.0, por ahora vamos a empezar y lo hacemos con un superviviente del exceso, un hombre nacido en 1947 en Muskegon, Michigan, bautizado con el nombre y apellido de James Newell Osterberg y que llega a ser reconocido en el mundo por su alias artístico: Iggy Pop.
Stooges sería otra historia, en Cíclope 3.0 nos quedamos ahora con Iggy, recuperando un LP suyo aparecido en 1988 y que responde al título de Instinct y con el cual iniciamos esta edición.
En 1986 había lanzado un álbum eminentemente Pop titulado Blah-Blah-Blah. La audiencia y la crítica dijeron: Bueno, vale. Pero con este Instinct no dejaron pasar ni una. Aunque en la guitarra estuviera Steve Jones, cofundador de Sex Pistols; aunque de la producción se encargara un todo-terreno como Bill Laswell. Dio igual. El aire rockero del trabajo, esas formas que no llegaban a ser puramente Hard Rock, ni siquiera un irreverente Punk...ná, que no. Pues al Cíclope no es que le parezca una obra singular pero encuentra cierto atractivo correoso en cortes como el que escoge para empezar el programa, el tema Lowdown con una guitarra sugerente por parte de Jones.
De 1988 saltamos al pasado de Iggy, a 1977 cuando, con 30 años, graba The Idiot.
Con The Stooges firmó el LP homónimo de 1969, Fun House en 1970 y Raw Power en 1973. Este último aparecía firmado por Iggy Pop and The Stooges. Esta trilogía asentó las tierras que delimitaron el horizonte que se abrió en diferentes campos del Rock Duro y del Punk. En los paisajes del valle entre 1974 y 1976, se levanta la estructura del futuro de Iggy: pasó una temporada en un hospital psiquiátrico escogida por él mismo, y cuando salió lo hizo más sereno, más calmado.
Un fan acérrimo de sus formas, sus maneras, su música, fue nada más y nada menos que David Bowie. En 1977 Iggy lanzó dos álbumes. El primero lo hizo el 18 de marzo de 1977 con el título The Idiot, estaba grabado y producido por el Duque Blanco, que se encargó también de escribir la música de todos los cortes y de tocar el saxo. De las letras se encargó Pop. El segundo álbum de ese año 1977 fue Lust For Life, aparecido el 29 de agosto, de nuevo con Bowie como principal colaborador: graba el disco, toca el piano, escribe la música de las canciones, organiza la banda de músicos que tocan capitaneados por la guitarra de Carlos Alomar, igual que en el disco anterior. Pero en esta ocasión el productor será Bewlay Bros. De los dos trabajos nos quedamos con un corte del LP The Idiot, Tiny Girls, que cuenta con David Bowie soplando en el saxo.
No nos movemos del año 1977 ni abandonamos a David Bowie. Ese año es el comienzo de un período vital para el Duque Blanco ya que se asienta durante un tiempo en Alemania, en concreto en Berlín, para asistir a una clínica de desintoxicación de su adicción a la cocaína. Ese período alemán ocupa una amplia actividad creativa ya que le graba los dos discos a Iggy Pop en los estudios Château d'Hérouville Musicland, de Múnich. Y por supuesto él publica la conocida como Trilogía de Berlín, tres LPs firmados en 1977 (los dos primeros, Low y Heroes) y el tercero en 1979, Lodger.
Los dos primeros álbumes de la trilogía son los que cuentan con un trabajo más directo de Brian Eno, que se encarga de realizar los arreglos y sobre todo las mezclas finales. Estará también en los teclados, pondrá la voz de coro donde se le solicite, compondrá algunos cortes a medias con Bowie y será el copartícipe al que pedir opinión. Los LPs Low y Heroes presentan la misma estructura: Cara A, canciones con letra, música y voz; Cara B, canciones instrumentales. Del primero de los tres nos vamos a quedar con un tema instrumental, el corte dedicado a Varsovia, la capital de Polonia, con un Brian Eno pletórico en los teclados y la voz de Bowie enredando una ecolalia.
Como he indicado antes, Eno no solo maneja los sintetizadores y teclados en general sino que también hace voces de coro en temas como Sound and Vision, donde participa también la esposa del productor Tony Visconti, Mary Visconti. Cuando buscaba información sobre esta mujer para saber si era esposa o hermana del famoso productor, me encontré con una grata sorpresa: Mary Visconti, de soltera, se llamaba Mary Hopkin, que no es otra que la cantante galesa que, en 1968, gozó de un éxito clamoroso gracias a aquella canción titulada Those Were The Days, traducida aquí como Qué tiempo tan feliz.
Con una voz con registro de soprano, esta mujer de la foto a la derecha es Mary Hopkin. Cantante folk, saltó a la fama por la adaptación de un tema popular ruso, Camino Largo, que adaptó al inglés el cantautor estadounidense Gene Raskin. Raskin formó un dúo con su mujer a principios de los años 60 que se llamó Gene and Francesca, interpretando la canción que data de principios del siglo XX.
Lanzamos un boomerang hacia atrás en el Tiempo. Nos vamos siguiéndole la pista a esa modelo apodada Twiggy cuyo nombre real es Leslie Lawson. Le seguimos el rastro porque queremos recuperar la figura de David Bowie y una manera posible es buscando las fotos de las carpetas de sus discos. Hay una foto en la que aparecen la modelo y el músico, la foto que ilustra la portada del disco de versiones Pinups de 1973.
Foto original de
Justin De Villeneuve
Mick Rock
Sí, volvemos al Duque Blanco porque vamos siguiendo la pista para conectar con Jamie Muir y tenemos un hilo perfecto del que jalar para encontrar el ovillo. Ese hilo es una guitarra en manos de Robert Fripp.
Y así llegamos donde nos habíamos propuesto, al hecho, triste, del fallecimiento de Jamie Muir, algo que es ley de Vida, pero que no por ello deja de resultar triste.
Con la guitarra de Fripp nos metemos en la Corte del Rey Carmesí para hablar de este percusionista, Jamie Muir.
Su labor como músico comenzó tras su expulsión de la Escuela de Arte de Edimburgo en 1966. Había estado tocando en bandas de jazz locales, donde empezó tocando el trombón, instrumento que dejó a un lado para empezar a tocar la batería. Por aquel tiempo, 1966/67, formó parte de un grupo con base en Edimburgo llamado The Assassination Weapon, en el que no solo tocaba la percusión, sino que también supervisaba el espectáculo de luces psicodélicas. Después de mudarse a Londres alrededor de 1968, comenzó a tocar con la exploratoria Music Improvisation Company junto a John Stevens (1940-1994), batería inglés de Jazz, Evan Parker, saxofonista británico, especialista en improvisación libre, Derek Bailey (1930-2005), uno de los guitarristas ingleses más experimentales e influyentes del mundo del Jazz, Gavin Bryars, compositor y contrabajista inglés que ha participado activamente y producido obras en diversos estilos musicales, como el Jazz, la improvisación libre, el minimalismo, la música experimental, Hugh Davies (1943-2005), el primer compositor del Reino Unido en interpretar música electrónica en vivo, reconocido por crear instrumentos electroacústicos únicos hechos por él mismo, y John Tilbury, pianista británico, todos figuras muy respetadas de la escena de vanguardia musical. Muir aparece en el álbum de ECM Records, The Music Improvisation Company, publicado en 1970. Además hizo una breve colaboración en Battered Ornaments del poeta, letrista y productor inglés Pete Brown (1940-2023), colaborador de Jack Bruce. Ayudó a formar el grupo Boris, también colaboró en el ambiente más convencional de Jazz-Rock en Sunship junto al exsaxofonista de Soft Machine, Lyn Dobson. Trabajó con el futuro teclista de National Health, Alan Gowen, con quien había tocado en el grupo de Afro-Rock Assegai en 1971. También había trabajado con el guitarrista del Sonido Canterbury, Allan Holdsworth. Lamentablemente, no se conocen grabaciones de Boris ni de los proyectos citados después. Existen grupos actuales con nombres que coinciden pero no son aquellos en los que estuvo Muir. Hay un grupo japonés llamado Boris, pero no tiene nada que ver.
Nos situamos al principio de los años 70. King Crimson, en 1972, tenía un legado formado por cinco LPs: In the Court of the Crimson King - 1969, In the Wake of Poseidon - 1970, Lizard - 1970, Islands - 1971 y Earthbound - 1972. Todo parecía indicar que ese LP de 1972 era el testamento sonoro de una banda singular. Por cierto, vaya pestiño de testamento sonoro. Algunos bootlegs llegan a sonar mejor que este vinilo. Es una de las grabaciones de sonido en vivo más paupérrimas que se pueden escuchar. Schizoid Man y Groon se grabaron en Wilmington, Delaware, el 11 de febrero de 1972; Peoria en Peoria, el 10 de marzo de 1972; The Sailors Tale en Jacksonville, Florida, el 26 de febrero de 1972; por último Earthbound en Orlando, Florida, el 27 de febrero de 1972. Las grabaciones se realizaron en directo con un cassette estéreo Ampex alimentado desde una mesa de mezclas Kelsey Morris, construida a medida y operada por John Robson y Hunter Macdonald en Schizoid Man y Groon. Hunter Macdonald en los otros temas: en Jacksonville, bajo la lluvia, desde la parte trasera de una camioneta Volkswagen. Pues esto parecía el final del Rey Carmesí. Por fortuna, no fue así. Earthbound veía la luz en junio de 1972. Un mes más tarde, en julio, Robert Fripp comunicaba la nueva formación de King Crimson que reunía al exbatería de Yes, Bill Bruford, el exmiembro de Family, John Wetton, en la guitarra bajo y voz, David Cross en el violín y el mellotrón y Jamie Muir en la percusión.
El sucesor de Pete Sinfield como letrista fue Richard Palmer-James, que de otro modo habría sido invisible en la formación. Este grupo grabó su álbum debut, Larks' Tongues in Aspic, y dio su primer concierto en Frankfurt en octubre de 1972. Jamie Muir ya no estaba en la formación a principios de 1973. Pero, ¿cómo entró Muir en el proyecto reformado de King Crimson? Fue el periodista de Melody Maker, Richard Williams, quien sugirió a Fripp que llamara a Muir para la nueva encarnación de King Crimson. Lo había visto tocar en vivo en el grupo Boris. Tras una cita previa por teléfono, Fripp se presentó en el estudio donde ensayaba Muir: una habitación con las ventanas y paredes tapadas con colchones para amortiguar el sonido. La conexión entre ambos músicos fue de una vitalidad extraordinaria. En aquel entonces, Muir ya le daba un toque teatral a su actuación al usar objetos encontrados en los contenedores de basura, instrumentos fabricados por él mismo, utilizando todo el espacio del escenario (incluidos los altavoces, amplificadores) como zona por donde trepar. Usaba cápsulas de sangre artificial que guardaba en la boca y en los momentos más frenéticos de la música interpretaba papeles teatrales de la transformación de un hombre lobo, o acompañaba sus gestos de palabras ininteligibles. Eso lo repitió con Fripp y compañía entre los meses de noviembre y diciembre de 1972, en la gira de King Crimson por el Reino Unido, engrasando la maquinaria de la nueva formación en escena, interpretando material anterior.
Antes de unirse al nuevo proyecto de la Corte del Rey Escarlata, Muir había leído el libro Autobiografía de un yogui de Paramhansa Yogananda, una obra que le descubrió y desarrolló su vocación espiritual. Fue en aquellos días del nuevo reinado de la Corte cuando supo que debía dejarlo todo, especialmente el grupo, pero fue consciente de que su marcha se debía de producir una vez hubiera cumplido con su compromiso, es decir, una vez se hubiera grabado el disco. Comunicó a EG Management Ltd. su deseo de marcharse al final de las próximas fechas de marzo y abril de 1973, y fueron los directivos del sello discográfico los que le aconsejaron que se marchara de inmediato. Muir lamentaría más tarde no haber explicado su decisión al resto del proyecto. Su marcha la justificaron los del sello discográfico argumentando que su ausencia se debía a una lesión sufrida en el escenario durante el primero de dos conciertos en el Marquee Club en febrero. Nadie le sustituyó en King Crimson.
Dejando atrás Londres y la escena musical, se mudó al Monasterio budista de Samye Ling, cerca de Eskdalemuir, en el sur de Escocia, para seguir una vida ascética, dedicando su tiempo a la pintura. Por una extraña coincidencia, este era el mismo monasterio al que asistía Fergus Hall, quien años después crearía la portada de The Young Persons’ Guide to King Crimson y The Compact King Crimson.
Muir regresó a Londres y a la escena musical improvisada a principios de los años 80, lanzando Dart Drug con el guitarrista Derek Bailey y retomando también la pintura. Aunque volvería esporádicamente a la música, colaborando con Michael Giles y David Cunningham para grabar la banda sonora de la película Ghost Dance, estrenada en 1996, Muir se concentró cada vez más el arte de la pintura y en los últimos años comenzó a explorar el arte digital como otra forma de expresión.
La noticia de su muerte la dio Bill Bruford en su página de Facebook. Transcribo la nota al completo:
"Tuvo un efecto volcánico en mí, tanto profesional como personalmente, durante el breve tiempo que estuvimos juntos hace muchos años, un efecto que aún recuerdo medio siglo después. Lamento que perdiéramos el contacto, pero su partida de nuestra relación laboral fue tan repentina e inesperada que casi asumí que no quería saber nada más de mí y de mis colegas de King Crimson. Era un hombre encantador y artístico, con una dulzura infantil. Probablemente tenía un lado oscuro. Se vislumbraba cuando subía a los altavoces con una chaqueta de piel de lobo, con sangre (de una cápsula de sangre artificial) manándole de la boca. Una noche lluviosa de jueves en Preston, Lancs, se subió a una torre de amplificadores para lanzar cadenas al aire por el escenario. Una estuvo a punto de darle a Robert Fripp. Pregúntele cuando lo vea (risas). Sus conversaciones con Jon Anderson en la fiesta de mi boda en 1973, en palabras de Jon, «le cambiaron la vida». Jamie también cambió la mía. Considero un privilegio haber conocido y disfrutado de la compañía de un hombre de una energía tan discreta, aunque fuera brevemente. Me pareció una de esas personas de las que se podría decir con sinceridad que era una persona maravillosa. Lo echaremos mucho de menos. Adiós, Jamie".
Una vez se hizo oficial la nueva formación de King Crimson y se escuchó el álbum Larks' Tongues In Aspic, un periodista le preguntó a Jamie Muir cómo se sentía al pertenecer a un proyecto como ese. La respuesta, dada con una sonrisa amplia y sincera, fue: Genial. Al preguntarle cómo definiría qué era King Crimson, Muir respondió: Larks' Tongues In Aspic, eso es King Crimson.
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